​流々へ ようこそ

息を止めたまま水中に長く留まるコツは、激しく動かないこと。緊張や興奮で心拍数を高めないこと。それらに取り組む中で、闘争しないことを学びました。それは当時の、何もかもに張り詰めていた自分とは対極にある心身の持ちようでした。

フリーダイビングのトレーニングの中で私がいちばん好きだったのは、海中でロープにつかまりひたすら息を止める、というものです。そこで得られる独特の充足感に、私は夢中になりました。

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ひと息分だけの酸素を頼りに、上下の区別もあやふやな空間に浮かび、閉じた瞼の裏で、ひたすら自分の限界を見つめ、見極める数分間。浮上のタイミングを決めるのは自分。早過ぎればトレーニングにならないし、遅過ぎれば意識を失う。答えを知っているのは、自分の体だけ。闘争しない。逃走もしない。過信は命取り、恐れに支配されれば敗退。

思えばその頃の私は、周囲に対する見栄と、自分に対する嘘の塊でした（20代とはそういうものかもしれませんが）。罪のない範囲で。その方が生き易いと信じて。

ところが海のただ中で、そんなものは何の役にも立ちはしない。それどころか足枷にしかならない。

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海というのは、場所ではなくて、圧倒的な巨大生物のように思えます。その前で私は、取り繕うこともバカらしいほどに小さいと思い知る。そんなこと当たり前。けれど知っていることと思い知ることは、違ったのです。

だから全面降伏するように、手放すことはとても自然で、容易だったのかもしれません。見栄も嘘も手放して、入れ代わりに自分の中に広がった空間は思いがけず、心地よく息をつける場所でした。そこにいる私はふわふわと軽く自由で、しなやかな存在になったように思えて、海に入る度、その感覚が少しずつ、本物なのだと信じられるようになっていきました。